การแข่งขันรอบปกติของ DAIDO LIFE SV.LEAGUE ฤดูกาล 2024-25 เหลืออีก 5 นัด SUNTORY SUNBIRDS OSAKA ซึ่งอยู่ในอันดับ 3 และชนะติดต่อกัน 11 นัด จะพบกับ VOREAS HOKKAIDO ที่อันดับ 10 ในบ้านที่ Asue Arena Osaka ซึ่งเป็นเกมเหย้านัดสุดท้ายของรอบปกติสำหรับ SUNTORY SUNBIRDS OSAKA​

เซตแรก Tatsuki Kashiwada ป้องกันการบุกของฝ่ายตรงข้ามด้วยบล็อกที่แข็งแกร่ง จากนั้น Aleksander Sliwka ทำคะแนนต่อเนื่องด้วยการโจมตีจากแนวหลัง ทำให้ทีมขึ้นนำ 10-6 Ran Takahashi ใช้เสิร์ฟสั้นสร้างความปั่นป่วน และ Yoshimitsu Kiire ทำการป้องกันอย่างยอดเยี่ยม ส่งผลให้ Dmitriy Muserskiy ทำคะแนนเพิ่มขึ้น VOREAS HOKKAIDO ตีเสมอที่ 16-16 ด้วยการเสิร์ฟเอซและบล็อกที่มีประสิทธิภาพ แต่ช่วงท้ายเซต Kotaro Kai ซึ่งลงมาเป็นตัวเสิร์ฟสำรอง ใช้เสิร์ฟที่เฉียบคมสร้างความปั่นป่วน Ran Takahashi และ Dmitriy Muserskiy ทำคะแนนจากการบุก ทำให้ทีมขึ้นนำ 21-17 และสุดท้าย Ran Takahashi พยายามเชื่อมบอลด้วยเท้า ซึ่งกลายเป็นคะแนน ทำให้ทีมชนะเซตแรก​

เซตที่สอง Ran Takahashi​ ทำคะแนนต่อเนื่องด้วยการโจมตีจากแนวหลัง Yoshimitsu Kiire ป้องกันได้ดี Masaki Oya ส่งบอลอย่างแม่นยำ Dmitriy Muserskiy ทำคะแนนจากการบุก ทำให้ทีมขึ้นนำ 8-5 Aleksander Sliwka และ Ran Takahashi ทำคะแนนจากการบุกต่อเนื่อง ในช่วงกลางเซต Ran Takahashi ทำคะแนนจากเสิร์ฟสั้นและเสิร์ฟพลัง 2 ครั้ง Aleksander Sliwka ทำคะแนนจากการบุก Ren Oniki ทำคะแนนจากบล็อก ทำให้ทีมขึ้นนำ 16-10 Kotaro Kai ลงมาเป็นตัวเสิร์ฟสำรองอีกครั้ง Dmitriy Muserskiy ทำคะแนนจากการบุก Alain De Armas ซึ่งลงมาเป็นตัวเสิร์ฟสำรอง ใช้เสิร์ฟที่ทรงพลังสร้างความปั่นป่วน Ren Oniki และ Ran Takahashi ทำคะแนนจากการบุก ทำให้ทีมชนะเซตที่สองด้วยคะแนนที่ห่าง​

เซตที่สาม Dmitriy Muserskiy ใช้เสิร์ฟที่ทรงพลังสร้างความปั่นป่วน Aleksander Sliwka ทำคะแนนจากการบุกที่เฉียบคม ทำให้ทีมขึ้นนำ 9-3 Aleksander Sliwka ทำการหลอกล่อด้วยการส่งบอล Ran Takahashi ทำคะแนนจากการบุกทางซ้ายอย่างสวยงาม ทำให้ผู้ชมตื่นเต้น และทีมขึ้นนำ 12-5 VOREAS HOKKAIDO พยายามตอบโต้ด้วยการเสิร์ฟที่ทรงพลัง แต่ทีมรับเสิร์ฟของ SUNTORY SUNBIRDS OSAKA รับบอลได้อย่างมั่นคง ทำให้สามารถทำคะแนนจากการบุกต่อเนื่อง ช่วงท้ายเซต Ran Takahashi ใช้เสิร์ฟสร้างความปั่นป่วน Ren Oniki ทำคะแนนจากบล็อก ทำให้ทีมชนะเซตที่สาม และชนะการแข่งขันด้วยสกอร์ 3-0 เพิ่มสถิติชนะติดต่อกันเป็น 12 นัด​

การแข่งขันนี้มีผู้ชมมากถึง 7,430 คน ซึ่งเป็นสถิติผู้ชมสูงสุดในเกมเหย้าของฤดูกาลนี้ จำนวนผู้ชมเกมเหย้าทั้งหมดในฤดูกาลนี้ของ SUNTORY SUNBIRDS OSAKA อยู่ที่ 104,380 คน ซึ่งเกินเป้าหมายที่ตั้งไว้ที่ 100,000 คน​

ท่ามกลางเสียงเชียร์ Ran Takahashi ทำคะแนนสูงสุดของทีมอีกครั้งในวันนี้ด้วย 18 คะแนน นอกจากการทำคะแนนจากการบุกแล้ว ยังทำคะแนนจากการเสิร์ฟเอซ 2 ครั้ง และใช้การเสิร์ฟที่หลากหลายสร้างความปั่นป่วน ทำให้ทีมสามารถทำคะแนนจากการบุกได้หลายครั้ง การเสิร์ฟที่ทรงพลังของเขาทำให้การเสิร์ฟสั้นมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น​

“สภาพร่างกายดีขึ้น และฟอร์มการเล่นก็ดีขึ้นด้วย ทำให้สามารถเสิร์ฟได้อย่างมั่นใจ ถ้าฝ่ายตรงข้ามขยับมาด้านหน้า (คาดว่าจะรับลูกเสิร์ฟสั้น) ก็จะใช้ลูกเสิร์ฟแรงเข้าใส่ ในทางกลับกัน ถ้าฝ่ายตรงข้ามรอรับลูกเสิร์ฟแรงอยู่ การเสิร์ฟสั้นจะได้ผลดีมาก จุดประสงค์ของการเสิร์ฟสั้นไม่ใช่เพื่อทำแต้มจากการเสิร์ฟโดยตรง (เอซ) แต่เพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามรับบอลแล้วเสียรูปแบบการตั้งเกม ลดจำนวนผู้เล่นที่สามารถบุกได้ เพราะทีมเรามีตัวบล็อกที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว ผมพยายามใช้ลูกเล่นพวกนี้ในการเล่นอยู่เสมอ” Ran Takahashi กล่าวอย่างมั่นใจ

ในเกมรับ Yoshimitsu Kiire ในตำแหน่งลิเบโร่ สามารถสร้างโอกาสได้หลายครั้งด้วยการเล่นที่ยอดเยี่ยม ในการแข่งขันเมื่อวันก่อน มีการเปลี่ยนตัวเฉพาะช่วงที่ Dmitriy Muserskiy ต้องเสิร์ฟ และเขาก็สามารถทำผลงานได้ดี จึงได้รับโอกาสลงเป็นตัวจริงในวันนี้ในตำแหน่งลิเบโร่สำหรับรับบอลแรก

Olivier Lecat โค้ชของทีมกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้เรารับลูกตบจากผู้เล่นฝั่งตรงข้ามในตำแหน่งตรงข้ามได้ไม่ดีนัก แต่เมื่อเขาลงสนาม เขาสามารถรับลูกยาก ๆ ได้หลายครั้งอย่างยอดเยี่ยม เรามีแนวคิดในการใช้ผู้เล่นหลากหลายคนเพื่อช่วยเพิ่มสมาธิให้กับทีม จึงตัดสินใจส่งเขาลงเล่น”

แม้ว่าจะเป็นการลงเป็นตัวจริงครั้งแรกในรอบนานนับตั้งแต่เกมเปิดฤดูกาล Yoshimitsu Kiire กล่าวว่า “ปกติในการซ้อมแบบ AB ทีม ผมต้องรับลูกตบที่หนักมากจากทีม A ของ SUNTORY SUNBIRDS OSAKA อยู่แล้ว วันนี้ผมพยายามไม่กดดันตัวเอง และตั้งใจแค่ว่าจะรับบอลที่รับได้ให้ดี แม้ว่าจะต้องใช้เวลาสักพักในการปรับตัว แต่คิดว่าทำได้ในระดับหนึ่ง”

“ที่ผ่านมา Soshi Fujinaka ต้องลงเล่นคนเดียวตลอด คิดว่าเขาน่าจะเริ่มมีอาการล้าบ้าง ดังนั้นผมอยากเป็นเหมือนแรงกระตุ้นก่อนถึงรอบเพลย์ออฟ ถ้าผมลงไปเล่นแล้วสามารถสร้างบรรยากาศที่ดีในสนามได้ก็คงจะดีมาก”

หลังจากที่กัปตันทีมอย่าง Kenya Fujinaka ต้องพักเนื่องจากเข้ารับการผ่าตัดข้อเท้าขวา Yoshimitsu Kiire ก็ได้รับหน้าที่เป็นกัปตันในสนามแทน

“สิ่งที่ Kenya มักทำเสมอ เช่น เดินเข้าไปไฮไฟว์กับเพื่อนร่วมทีมแต่ละคนก่อนเริ่มเกม พูดคุยให้กำลังใจกัน ผมก็พยายามทำแบบนั้นเหมือนกัน ถึงแม้ทุกคนในทีมจะมีภาวะผู้นำอยู่แล้วก็ตาม”

และในวันนี้ Kenya Fujinaka ก็กลับมามีชื่ออยู่บนม้านั่งสำรองเป็นครั้งแรกในรอบประมาณสองเดือนหลังการผ่าตัด Yoshimitsu Kiire กล่าวว่า “อย่างเช่นเขาบอกว่า ‘ลองขยับไปข้างหน้าอีกนิดดูไหม?’ พอผมขยับไปตามที่เขาแนะนำจริง ๆ ก็สามารถรับลูกดันของคู่ต่อสู้ได้ทันที คำพูดเล็ก ๆ แบบนั้นมีประโยชน์มาก และผมคิดว่าไม่ได้มีแค่ผมที่รู้สึกแบบนั้น เขาคอยสนับสนุนทีมในจุดที่มองไม่เห็น และนั่นแหละคือตัวตนของ Kenya สำหรับเขาอาจจะเป็นเรื่องปกติ แต่ผมรู้สึกประทับใจมากจริง ๆ”

หลังจากผู้เล่นคนสำคัญกลับมาช่วยทีมได้ SUNTORY SUNBIRDS OSAKA ก็สามารถเก็บชัยชนะติดต่อกันเป็นนัดที่ 12 และขยับขึ้นสู่อันดับที่ 2 ของตาราง ซึ่งทีมที่จบในอันดับ 1 หรือ 2 ของรอบ DAIDO LIFE SV.LEAGUE จะเข้าสู่รอบรองชนะเลิศโดยอัตโนมัติ

อย่างไรก็ตาม ยังเหลือการแข่งขันในรอบนี้อีก 4 นัด และสัปดาห์หน้าจะเป็นเกมชี้ชะตากับจ่าฝูงอย่าง OSAKA BLUTEON

Yoshimitsu Kiire กล่าวว่า “เราต้องการเพิ่มศักยภาพของทีมให้มากขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ Championship เกมนี้เป็นเกมที่เราจะแพ้ไม่ได้ แต่ก็ถือเป็นเพียงทางผ่าน จุดสำคัญคือเราต้องยกระดับความมุ่งมั่นและสมาธิในจังหวะสำคัญให้ได้ ผมคิดว่านี่จะเป็นแมตช์ที่เข้มข้นเหมือนรอบชิงเลยก็ว่าได้ เราจะลงเล่นโดยคิดว่าเป็น ‘รอบชิงจำลอง’ เพื่อเตรียมตัวให้ดีที่สุด”

สองแมตช์สำคัญในสัปดาห์หน้าที่จะส่งผลต่ออันดับในรอบ SV.LEAGUE นี้ SUNTORY SUNBIRDS OSAKA ก็พร้อมจะมุ่งหน้าสู่ชัยชนะต่อไปเช่นกัน